O cobre pode estar presente em sistemas de combustível na forma de serpentinas de aquecimento, serpentinas de arrefecimento, acessórios de latão ou peças de bronze. O cobre é bastante resistente à corrosão pela água, mas pode ser atacado por amônia e compostos de enxofre. Os combustíveis acabados normalmente não contêm amônia, a não ser que a amônia venha das operações de refinação. Compostos de enxofre como sulfeto de hidrogênio, mercaptanos de baixo peso molecular e enxofre elementar são, com mais frequência, a causa de problemas de corrosão de cobre em sistemas de combustível.

Combustíveis mais voláteis, como GLP e gasolina, são os mais suscetíveis à corrosão de cobre, uma vez que as condições de processamento desses combustíveis podem deixar vestígios de compostos corrosivos no combustível. Embora a corrosão do cobre possa ocorrer em querosene, combustível diesel e outros combustíveis destilados, a ocorrência é menos comum porque os compostos corrosivos são geralmente removidos pelas temperaturas de processamento mais altas.

Os inibidores de corrosão de cobre da Nalco Water fornecem uma película química sobre a superfície de cobre para evitar a corrosão iniciada pelo enxofre. Uma vez que as classificações de corrosão de cobre dos combustíveis podem variar muito, as taxas de adição de inibidor de corrosão de cobre também podem variar significativamente, e são recomendados testes de aditivos da ASTM D130 antes da aplicação de inibidores de corrosão de cobre para combustível.